Oltre ai centri di detenzione ufficiali ne esistono molti altri informali, che sono gestiti da organizzazioni criminali. In questi centri alle persone migranti vengono negati i diritti basilari quali cibo, acqua, servizi sanitari e assistenza medica. Chi è stato in questi luoghi racconta di torture, abusi e violenze fisiche. Le condizioni di detenzione possono anche essere mortali.  Le torture nei centri di detenzione libici sono state ormai da anni riconosciute e denunciate anche dall’Onu, l’Organizzazione delle Nazioni Unite. 

Sia nei centri ufficiali sia in quelli informali la detenzione è l’anticamera del successivo sfruttamento della persona, attraverso il sequestro a fini di estorsione o la sua sottoposizione a lavoro forzato, schiavitù sessuale, o a vendita sul mercato neoschiavistico.

L’unico modo per uscire dai centri è pagare: a volte ci si riesce chiamando i parenti e facendosi versare dei soldi, altre volte accettando i lavori forzati.

Nonostante queste violazioni dei diritti umani fondamentali siano state ampiamente riconosciute e denunciate, niente è cambiato, anzi. L’Unione europea ha ripreso da anni il dialogo con la Libia su questioni riguardanti l’immigrazione e nel 2017 l’Italia ha siglato con il governo libico il Memorandum d’intesa Italia-Libia (Mou). Questo accordo, che aveva una durata di tre anni e un rinnovo automatico alla scadenza, prevede che l’Italia fornisca aiuti economici e supporto tecnico alle autorità libiche per gestire e ridurre i flussi migratori. Supportando i mezzi e le modalità delle autorità libiche l’accordo, oltre ad avallare la detenzione arbitraria, lo sfruttamento e la tortura, sostiene i respingimenti e le azioni violente portate avanti in mare dalla cosiddetta guardia costiera libica.